自分の人生を振り返ってみます。
昔持っていた夢、日々の忙しさの中で一度はあきらめてしまった夢。でも、40代になった今、これまでのキャリアをじっくり棚卸ししてみると、「今ならあの頃の夢を、もう一度カタチにできるかもしれない」そんな気がしてくるのです。
就職してサラリーマンになるまで：漠然とした夢の始まり
地方で生まれ、東京で育ち、また地方へ帰ってきて、地元の高校、大学を経て企業に就職しました。世間的に言えば「順当」で「親孝行」な、真面目に生きてきた人生です。自分で言うのもなんですが……。
就職する前から、なんとなく「自分の店を持ちたい」「世界中から面白いものを仕入れて販売したい」という漠然とした夢がありました。おいしいコーヒーでも飲みながら、自分が本当に良いと思えるインテリアや雑貨を扱うショップがいいな、と。
でも当時は、どうやってやるかのノハウも度胸もなく、周りのみんなと同じように合同説明会へ行って就職活動をしていました。その結果、地元ではまあまあ有名な小売業の企業に入社することになりました。正直、第一志望かと言われると、実はそうではなかったのですが（笑）
そもそも、なぜ小売業にしたのかというと、店舗運営や仕入れ、販売の基礎が一番身につくと思ったからです。なかなかせこい考え方ですが、いつかの夢のために力になる業種を選びました。
特に、商品の仕入れをする「バイヤー」という職種を強く志望しました。バイヤーを経験すれば、商品のことはもちろん、仕入れや販売、数値分析まで、商売の核になるスキルが得られると判断したためです。この選び方、今思い返すとあの時の自分をちょっと褒めてあげたくなります。
店舗に勤めていたころ（22〜26歳）：現場で学んだ商売の基本
小売業ですから、まずは店舗へ配属されます。そこで先輩社員から商売のイロハを学びながら、接客、発注や品出し、売場管理をしていくわけです。
学生時代に飲食店のホールでアルバイトをしていましたから、接客はなんとなく想像できたのですが、発注や売場管理はやったことが無いので、毎日が刺激的で楽しかったのを覚えています。
明日は、今週は、今月は、どの商品（カテゴリー）を、どの売り場でどのくらい販売しようかと計画（PDCA）を立てて、発注をし、売場を作成し、品出しをして販売します。「今日は売れた」「売れなかった」と反省しながら、また次のフェーズへ修正をしていく、その繰り返しです。この企業は若いうちから店舗での裁量を任せてくれるので、責任感と同時に大きなやりがいを感じながら日々を過ごしていました。
転勤を2回経験し、店舗での仕事も4年が過ぎようとする頃、当初目指していた「バイヤー」にはいつなれるのだろうと疑問を持つようになりました。店舗で発注できるのは、本部のバイヤーが仕入れたものだけ。売場の陳列方法も本部が決めています。店舗でできるのは、その決められた中で、ごく一部の店舗裁量が認められている売場を創ることだけでした。
私が本当にやりたかったのは「バイヤー」です。このままではいけないと思い、どうしたらバイヤーになれるのか考え、行動を起こしました。ちょうど私が所属している部門で、本部バイヤーが主催する飲み会があると聞き、思い切って参加してみたのです。
そこで現役のバイヤーに「私もバイヤーがやりたいです！」と正直に熱意をぶつけてみました。すると、ありがたいことに次回の仕入れ現場に連れて行ってもらえることになったのです。
今でも忘れませんが、それは京都の仕入れ先でした。昼間は商品を見ながらあれこれと決定し、数量を決めて価格交渉をするというプロの仕事を真横で体感しました。そして夜は、祇園でおいしい食事をいただきました（笑）。その後も何回か同行させてもらい、27歳の時に念願のバイヤーの辞令をいただいたのです。
実は、そのバイヤーの方は「部長」という役職の方で、実務を若手に引き継ぎたいタイミングだったのです。そこにちょうど私が立候補したという、絶妙なグッドタイミングでした。何事も口に出して動いてみるものです。人生が大きく動いた瞬間でした。
バイヤーの仕事をしていたころ（27～39歳）：人とカネが動く楽しさと厳しさ
バイヤーになってからは、メーカーや問屋、商社と対峙しての仕入れ、売場作成の指示書（棚割表）の作成、プライベートブランド（PB）商品の開発などを行いました。札幌、東京、大阪、福岡などの国内はもちろん、中国の工場に直接行って商品開発をすることも日常茶飯事でした。
もともとインテリアが好きだったこともあり、主にインテリアのバイヤーを長く経験してきました。自分の好きな分野なのですが、ここで「自分が好きなモノと、市場で売れるものは違う」ということに早くに気づかされました。
有名デザイナーの家具や、格好良い北欧テイストの家具を仕入れて売りたいなと思っても、私の勤めていた会社の業態（顧客層）では不釣り合いで売れないのです。自分の好きなモノを販売したいという欲求は、いつも心のどこかにありました。
忙しかったですが、最も責任感とやりがいを感じていた時期です。34歳の時には課長となり、数名のバイヤーを束ねるリーダーになりました。自分が今まで学んできたことを教えながら、若い人たちを育てていくのもまた、新鮮な経験でした。この頃には仕入れの実務よりも、商品や店舗機能を使った新しい横断的な企画に取り組むことの方が多くなっていました。
仕入れの現場では、ちょっとした駆け引きもありました。こちらの好みを察知して、仕入先が価格を少し盛ってくるのです。これは「業界あるある」ですね（笑）。ただ、その辺はしっかり交渉していくと適正価格に下がるので、いつも「盛られてるな」程度で受け止めながら、ロジカルに数字を弾いていました。
日本でも中国でも関係なくそうですが、ビジネスの最後はやっぱり「人と人」です。お互いがファンになれば、「この人のためにいい商品を作ろう」「この人のためにもう少し融通を利かせよう」と、最高のビジネスパートナーになっていきます。お互いに長く、気持ちよく儲けたいですからね。
企画の部長になったころ（40~42歳）：視座が変わった、新しい挑戦
商品部で課長を務めていましたが、全社的な組織若返りの流れの中で、企画部門の部長に異動となりました。経営企画・戦略の策定、新施策の実行、PR・プロモーションなど守備範囲は非常に広かったです。
部下のマネジメントもしつつ、自分自身もプレイングマネージャーとしてプロジェクトを回す日々。毎日のように他部署のメンバーを巻き込みながら、新しい施策を進めていました。課長時代に横断的な仕事をしてきたこともあり、比較的取り組みやすかったですし、前例がないので自分が組み立てた企画がそのままカタチになっていくプロセスには、大きなわくわく感がありました。
部長になったのは嬉しかったのですが、この会社、上にいくほど怒られる会社でしたね（笑）。管理職が経営層や役員から矢面に立って怒られる。でもその代わりに、若い人ややる気のある現場のメンバーが、思いっきりやりたいことに挑戦できる環境がありました。組織の中で人を動かし、守るというマネジメントのリアルは、この部長時代に一番鍛えられた気がします。
まとめ：無駄な経験は、ひとつもなかった
こうして20代、30代、40代と積み上げてきた私のサラリーマン人生を棚卸ししてみると、どの時代の経験も、今こうして自分で新しい一歩を踏み出すための「大きな引き出し」になっていると確信できます。
- 店舗での経験： 数字を見て売場を改善し続ける、商売の基本体力
- バイヤーの経験： 商品の本質を見極め、パートナーと良い関係を築く交渉力
- 部長での経験： 前例のない課題に対して、周囲を巻き込んでカタチにする推進力
これらの経験があったからこそ、私はサラリーマンという安定を一度卒業し、個人事業主として独立する挑戦を選ぶことができました。
